孟子与荀子：儒家的两条路

孔子之后，孟子和荀子是儒家最重要的两位继承者，却对人性提出了相反的看法。孟子主张「性善」，认为人天生就有恻隐、羞恶之心，只要好好培养就能成善。｜荀子则主张「性恶」，认为人性本有欲望，需要用礼法和教育来约束、引导向善。一善一恶，看似对立，却都强调了后天修养的重要，共同丰富了儒家思想。孟子还提出「民为贵，社稷次之，君为轻」的民本思想。